Was wird das endgültige Schicksal des Universums sein? Wahrscheinlich wird es im Eis enden, wenn wir den diesjährigen Nobelpreisträgern in Physik glauben. Der Nobelpreis für Physik 2011 wird den drei Astronomen Saul Perlmutter (University of California), Adam Riess (Johns Hopkins University, USA) und Brian Schmidt (Australian National University) verliehen. Die Forscher lieferten Erkenntnisse über Supernovae und zeigten dabei, wie sich das Universum ausdehnt.

Im Jahr 1998 wurde der Kosmologie in ihren Grundfesten erschüttert, als zwei Forscherteams ihre Ergebnisse präsentierten. Unter der Leitung von Saul Perlmutter begann eines der Teams im Jahr 1988. Brian Schmidt leitete ein anderes Team seit Ende 1994, in dem Adam Riess eine entscheidende Rolle gespielt hat.

Die Forscherteams versuchten das Universum zu kartographieren, wobei die entferntesten Supernovae als Fixpunkte gesetzt wurden.

Die Teams betrachteten dabei eine bestimmte Art von Supernova, genannt Supernova Typ Ia. Dabei handelt es sich um eine Explosion eines alten kompakten Sternes, der so schwer wie die Sonne, aber so klein wie die Erde war. Eine einzige Supernova kann so viel Licht emittieren wie eine ganze Galaxie. Alles in allem fanden die Forscherteams über 50 entfernte Supernovae, deren Licht schwächer war als erwartet - Ein Hinweis, dass das Universums mit zunehmender Geschwindigkeit expandiert.


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Quelle: Nobel Foundation (10/2011)